TURNER, Oregon - Za vinograde doline Willamette otkriće je došlo kao rijetka srebrna podstava u borbi protiv COVID-19.
Vinarija Oregon upravo je prošlog proljeća instalirala bakterijske ultraljubičaste svjetiljke kako bi ubila koronavirus u svojoj degustacijskoj sali u mjestu Turner, južno od Salema, u pokušaju da privuče posjetitelje na imanje bukolika s pogledom na brežuljke vinove loze Pinot noir, pinot gris i chardonnay.
Tada je osnivač Jim Bernau naišao na još jednu upotrebu ove tehnologije - suzbijanje pepelnice, pogubne gljivične bolesti koja pogađa nekoliko usjeva, uključujući vinogradarstvo i bobičasto voće.
"Pandemija i potreba za ubijanjem koronavirusa stvorili su svijest i naveli nas na proučavanje UV svjetla", rekao je Bernau. „Bili smo rani usvojitelji UV tehnologije u sistemima za kvalitetu i klimatizaciju vazduha. Kako smo saznali više o UV svjetlu, naučili smo da se može koristiti za prirodno ubijanje virusa i drugih stvari poput pepelnice, bez upotrebe hemikalija. "
Uzgajivači obično koriste fungicide za liječenje pepelnice. Istraživački tim koji vodi Univerzitet Cornell sada demonstrira kako UV svjetlost također može ubiti gljivu noću, kada se sistemi za popravak DNK u organizmu isključe radi uštede energije.
Pepelnica se stvara na površini lišća i kožici ploda, a u vinu može nastati neugodan, viskozan i mastan osjećaj usta. Winegrapes je sedma najvrednija poljoprivredna roba u Oregonu, sa 237,7 miliona dolara u 2019. godini.
Bernau je naložio menadžeru za istraživanje i razvoj vinarije Davidu Markelu da napravi posebno dizajniranu traktorsku mašinu koja može uzimati UV svjetla iz staklenika direktno u vinograd. Međutim, pronašli su da ih je neko pretukao do kraja.
Walt Mahaffee, patolog istraživačkog bilja u stanici USDA-ove Službe za poljoprivredna istraživanja u obližnjem Corvallisu, regionalni je suradnik na projektu Cornell. On i njegov tim diplomiranih studenata dizajnirali su UV sistem svjetlosti postavljen na stražnji dio malog John Deere traktora i već su testirali sistem u eksperimentalnom bloku vinove loze od 1 hektara.
"To je lijep mali uređaj", rekao je Mahaffee. "Vodimo ga cijelu sezonu."
Vinogradi iz doline Willamette doveli su traktor na njegovo mjesto početkom avgusta kako bi ga testirali u većim komercijalnim razmjerima, a rezultati su bili dovoljni da Bernau pozdravi tehnologiju kao potencijalno transformirajuću za industriju.
Markel, bivša inženjerka Hewlett-Packarda, rekla je da već gledaju unaprijed za sljedeću godinu.
„Poljoprivrednici su spremni staviti svoj urod na kocku da bi to učinili. U isto vrijeme postoji i trošak ”, rekla je Markel. „Ni u kom slučaju to nije lak izazov. Za mene je to uzbudljiv dio. ”
Mahaffee je rekao da u početku nije bio siguran koliko će efikasno biti UV svjetlo u kišovitoj dolini Willamette, koja doživljava jak pritisak bolesti zbog pepelnice. Ali njegovi podaci pokazuju da UV svjetlost čini razliku, vozeći traktor brzinom od 2 km / h preko redova vinove loze.
Veliki izazov, rekao je Mahaffee, je pred automatskim sistemom koji će raditi u komercijalnim razmjerima. Inače, farme se suočavaju s povećanim vremenskim i radnim troškovima što će vožnju UV nizom vjerovatno učiniti nepraktičnom.
"Kad to možete učiniti automatiziranim, tada će imati korisnost", rekao je.
Saga Robotics, kompanija iz Norveške, razvila je prototip za automatizirano, samovozeće UV svjetlo. Vinogradi iz doline Willamette platit će dovođenje sistema u Oregon i pružanje prostora za testiranje, rekao je Mahaffee. U zamjenu će njegov tim pri USDA-ARS provesti procjenu bolesti.
"Spremni su na osnovu podataka koje su vidjeli i žele ovo testirati u komercijalnim razmjerima", rekao je Mahaffee. "Skaču u cjelini svinja, spremni riskirati sve, ulažući svoj novac i vrijeme u ovo."